Üniversitede eğitim görmek için evinden ayrılan Aleksey Maksimiç, asıl okulun üniversite olmadığını, aksine hayatın kendisi olduğunu anlar. Her şeyin kitaplarda yazıldığı gibi olmadığını, yaşadığı acı tecrübelerle öğrenir. Kitaplarda anlatıldığı gibi aslında ideal köylü olmadığına, tersine köylülerin bir araya geldiğinde acımasız, yıkıcı bir canavara dönüştüklerine şahit olur ve zaman onu her geçen gün daha da büyütür ve olgunlaştırır.