Topladığı servete kafayı takmış durumda ve her zaman masraflardan tasarruf etmeye hazır olan cimri Harpagon'un ismi, latincede bir kanca veya çengel anlamına gelen harpagodan uyarlanmıştır. Şimdi bir dul olan Harpagon'un yanında Cléante adında bir oğlu ile kızı Élise vardır. Altmış yaşın üzerinde olmasına rağmen, çekici bir genç kadın olan Mariane ve kendisi arasında bir evlilik ayarlamaya çalışmaktadır.