Burma'da dilbilim dersleri veren Dr. Edwin Spindrift anidenrahatsızlanınca İngiltere'ye geri gönderilir. Londra'da yattığı hastanedeacı veren ve aşağılayıcı bir dizi tetkikten sonra beyninde tümörolduğu anlaşılır. Geçireceği operasyonu beklerken, karısı da hastanecivarındaki barlarda vakit geçirmektedir. Edwin, operasyondan birgece önce onu bulmak için üzerinde pijamalarıyla hastaneden kaçar.
O güne dek sözcüklerin dünyasında yaşamış olsa da onların gerçekhayattaki "göndergelerini" pek umursamamış bir dilbilimci olarak,varlığından bile haberdar olmadığı bir âleme; Soho'nun hayatınkıyısında kalmış bin bir karanlık tiple dolu tekinsiz ve bohem yeraltıdünyasına dalar. Ancak akademik hayattaki steril varoluştan katıgerçekliğin hüküm sürdüğü yeraltına iniş macerası içinde gizem dolubir müphemlik de barındırır.